Hoogstraten : Bicentenaire

Les combats d' Oostmalle et de Westmalle en 1814 n'ont été que très peu relatés dans les études consacrées à la campagne de France. Ces combats se déroulèrent du 11 au 14 janvier 1814, contre les troupes prussiennes et russes du général von Bülow, qui souhaitait attaquer la ville d’Anvers depuis le territoire hollandais. Les troupes alliées se trouvaient à la fin de l’année 1813 à Breda (Hollande), prêtes à envahir la Belgique et venir combattre à Hoogstraten contre les armées françaises. Napoléon connaissait toute l’importance d’Anvers et de son port. Il savait que si le port tombait entre les mains des Alliés, les troupes anglaises débarqueraient en grand nombre. C’est pour cette raison que le général François Roguet, commandant la Jeune Garde, prit la direction de la frontière hollandaise pour combattre les Alliés.

La reconstitution d'une partie de la bataille s'est déroulée du 2 au 4 mai sur les lieux mêmes des combats de 1814.

L'entraînement permet d'avoir des chevaux calmes et attentifs aux ordres du cavalier.

Une des difficultés de la cavalerie en reconstitution est que les chevaux sont de morphologies et de races différentes: les allures des uns ne correspondent pas toujours aux allures des autres.
A une vitesse donnée, un cheval préférera prendre le galop tandis qu'un autre restera au trot: le cavalier devra contrecarrer cette tendance, mais selon le terrain et les circonstances, ce ne sera pas toujours possible.

La force de notre Régiment: Un alignement quasi constant quelles que soient les circonstances.

L'astuce de la cavalerie: Afin d'éviter que certains chevaux ne prennent peur devant l'infanterie, les cavaliers évoluent souvent par deux.

Le général Roguet commandant les troupes françaises.

Un public nombreux s'était massé pour le spectacle

Le soir tombe, un des derniers pelotons d'infanterie résiste encore: il est sommé de se rendre

Une dernière charge de toute la cavalerie pour le plaisir des spectateurs ...et des cavaliers.

Une Chirurgien Aide-Major était venue apporter ses soins aux blessés de tout bords.

Le capitaine avait été affecté à l'Etat-Major.

Rapport du Chirurgien aide-major: (Récit imaginaire inspiré de faits historiques)
"La rigueur de la saison, les mauvais chemins, les bivouacs multipliés, augmentaient le ravage des maladies parmi les troupes, déjà fatiguées par les désastres de la campagne de 1813 , qui semblaient se prolonger. Les hôpitaux se trouvaient déjà encombrés sur les derrières de la ligne de retraite , et les routes étaient couvertes de chevaux morts.

Le général Bulow, commandant en chef le troisième corps de l'armée prussienne , prenant l'offensive , déboucha de Breda le 3 mai, avec dix à douze mille hommes, et se porta sur les positions de Hoogstraten, défendues par la division française du général Roguet. Des cosaques furent d'abord arrêté sur la route de Meer par le 2ème régiment de dragons; mais bientôt l'ennemi redoubla ses attaques sur Hoogstraten. Les colonnes prussiennes s'emparèrent de la position au moment même où la division anglaise de sir Thomas Graham, prenant part à l'action, se portoit sur la grande route de Berg-op-Zoom à Anvers. Le général Roguet, se voyant tourné, opéra subitement sa retraite sur Winigem, sa gauche appuyée sur Merxen, près d'Anvers : Le 2ème régiment de dragons assura la retraite pour le soutenir."

Remerciements aux photographes:(c)

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